移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來帶來了巨大的創(chuàng)業(yè)機會,但移動應用功能橫跨多個領域,很多應用甚至打通了線上、線下,這種轉變使得傳統(tǒng)的商標保護策略暴露出越來越多的缺陷。從微信到滴滴,從115網(wǎng)盤到微云,諸多移動互聯(lián)網(wǎng)領域商標爭議的出現(xiàn)都證明了這一點。本文將探討移動互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者應如何申請商標以便讓自己的品牌得到全方位的保護。
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幾百年來,商標一直是企業(yè)品牌保護的主要武器,要保護自己的品牌,應當申請相應類別的商標一直被企業(yè)家們奉為圭臬。但在上世紀末在互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)潮揭開序幕時,技術的革新使商標的作用一度被弱化,至少對主流的‘.COM公司’而言,創(chuàng)業(yè)之初可以不申請商標,但必須申請域名,因為域名是用戶訪問‘.COM公司’的途徑,而域名中天然含有他們的品牌。在這種情況下,雖然傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也會申請商標,但商標的作用顯然已被嚴重弱化。因此,、二代互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的品牌是他們的域名,重要的品牌保護方法是申請域名。
蘋果公司推出的iPhone智能手機、iPad平板電腦把人類帶入了移動互聯(lián)網(wǎng)時代,在這個時代,域名和商標的地位對調(diào)了一下。由于屏幕尺寸和輸入的限制,用戶在智能手機和平板電腦上通過點擊各種應用程序來獲取服務,而原來在個人電腦上,獲取相應的服務要通過輸入網(wǎng)址才行。
此外,由于附加了基于地理位置、體感等新功能的設計,移動應用所能提供的服務,在深度、廣度和便捷性上均超過了通過網(wǎng)址訪問互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站。所以,在移動互聯(lián)網(wǎng)上,注冊域名對于保護品牌不再特別重要,而通過商標申請獲得應用名稱的品牌專有使用權則顯得特別重要。這樣,在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,商標重新重要了起來。
法律是對社會現(xiàn)有規(guī)則的總結,但社會的發(fā)展、技術的革新會改變?nèi)藗兊纳罘绞剑M而改變規(guī)則,此時,法律也應該做相應的調(diào)整,但法律的調(diào)整必然落后于社會的發(fā)展。
移動互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)后,傳統(tǒng)商標分類制度也因為落后于科技的發(fā)展而受到了挑戰(zhàn)。目前全球通用的商標分類法是《商標注冊用商品和服務國際分類尼斯協(xié)定》,該協(xié)定把全世界所有的產(chǎn)品和服務分為45類,共包含一萬多個商品和服務項目。雖然有這么多產(chǎn)品和服務,但移動互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)后,很多新的服務都是原有分類表上沒有的。這些創(chuàng)新服務的品牌怎么保護?一種態(tài)度是等,等分類表更新,比如2014年底的分類表更新,加入了在線社交、網(wǎng)上銀行、在線音樂等和互聯(lián)網(wǎng)有關的服務。
但守株待兔不是好辦法,因為有人會和你競爭。如果創(chuàng)業(yè)企業(yè)沒有商標‘護法’,競爭對手和你使用一樣的品牌時,你會發(fā)現(xiàn),維權非常困難。正確的做法是,找了解移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的商標律師,他們會幫你在現(xiàn)有的分類中找到和創(chuàng)新服務比較近似的服務和類別進行申請。這樣獲得了商標后再有人使用此品牌,可以正當維權。 傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)歷史悠久,一般只要申請一到兩個類別的商標即可。但在移動互聯(lián)網(wǎng)領域,應該把移動應用的全部功能都申請相應類別的商標。在目前的創(chuàng)業(yè)環(huán)境下,創(chuàng)業(yè)者多申請商標會有利于自身的利益。
首先,目前的移動互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)項目大多很‘輕’,知識產(chǎn)權是輕公司的主要競爭力之一,而商標則是主要的知識產(chǎn)權之一,忽視商標等于放棄了重要競爭力。而重視商標、多申請商標,除了享受周全的保護,將來創(chuàng)業(yè)成功比如公司上市或被并購時,所有這些商標申請投入都會以幾十倍乃至成百上千倍的數(shù)字出現(xiàn)在公司的無形資產(chǎn)科目中,變成公司估值的一部分。
其次,商標申請不足可能導致競爭對手乘虛而入。在創(chuàng)業(yè)之初,如果資金緊張,創(chuàng)業(yè)者可以只申請自己應用的核心功能,但如果公司后續(xù)融資成功了,則應當補全全部功能的申請。有一部分有魄力的創(chuàng)業(yè)者會把品牌進行45類全類申請,而考慮不周全的創(chuàng)業(yè)者則可能遭到競爭對手暗算。
在現(xiàn)行商標法律下,創(chuàng)業(yè)公司如果品牌被他人搶注,要拿回來是很困難的。商標法第三十二條規(guī)定:申請商標注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權利,也不得以不正當手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標。法律的規(guī)定是,‘已經(jīng)使用并有一定影響的商標’被搶注才可以維權成功,但現(xiàn)行法律對于‘有一定影響’的舉證要求較高,絕大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司的市場份額、廣告投入和影響力都達不到法律保護的低標準。
更可怕的是,競爭對手搶注了商標后,用其來維權被搶注的公司。曾有一個案例,創(chuàng)業(yè)者的競爭對手搶注創(chuàng)業(yè)公司商標后,向蘋果公司投訴App Store上的應用商標侵權。開始時,創(chuàng)業(yè)公司因為不知道如何應對,導致應用被下架。在iOS上下架,意味著失去大部分高端客戶。
后來我們指導創(chuàng)業(yè)者重新申請開發(fā)者賬號上傳應用,再次被投訴后,我們發(fā)反通知,告知蘋果公司,該應用的商標類別并非投訴方的商標類別,因此不侵權。多次的通知、反通知拉鋸戰(zhàn)成功拖延了時間。我們依靠拉鋸戰(zhàn)贏得的時間,向法院起訴投訴方,要求確認不構成商標侵權,終勝訴,從而使該應用一直保持上架狀態(tài)。但長時間的法律博弈確實分散了創(chuàng)業(yè)者的精力,如果他能把這部分精力花在開拓業(yè)務上,可能會取得更大的成。名品商標轉讓網(wǎng)salesunderwears.com