隨著中國(guó)企業(yè)實(shí)力的不斷壯大和‘走出去’戰(zhàn)略的實(shí)施,越來(lái)越多的中國(guó)企業(yè)的品牌保護(hù)意識(shí)不斷增強(qiáng),意識(shí)到在走出去之前應(yīng)先確立自己的商標(biāo)權(quán)利。為了使走出去的中國(guó)企業(yè)更好地了解國(guó)外商標(biāo)申請(qǐng)審查制度,現(xiàn)將中美兩國(guó)的商標(biāo)申請(qǐng)制度進(jìn)行對(duì)比。
一、注冊(cè)流程及周期
中國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)順利注冊(cè)大致分為5個(gè)階段,即:
申請(qǐng)受理階段、形式審查階段、實(shí)質(zhì)審查階段、初步審定公告階段(也稱‘異議公告階段’),核準(zhǔn)注冊(cè)公告階段。
在中國(guó)一個(gè)商標(biāo)順利獲得注冊(cè),從提交申請(qǐng)之日起到獲得商標(biāo)注冊(cè)證書(shū)一般需要將近一年左右的時(shí)間。
美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)大致分為四個(gè)階段,即:
受理申請(qǐng)階段、審查階段、異議審查階段、核準(zhǔn)注冊(cè)階段。
在美國(guó)一個(gè)商標(biāo)順利獲得注冊(cè),從申請(qǐng)?zhí)峤恢掌鸬将@得商標(biāo)注冊(cè)證書(shū)大概也需要一年左右的時(shí)間。
二、審查形式
1.中國(guó)商標(biāo)審查
主要包括形式審查和實(shí)質(zhì)審查。
其中形式審查的內(nèi)容一般包括對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)書(shū)和委托書(shū)的格式審查。在審查合格后即會(huì)下發(fā)受理通知書(shū);其中實(shí)質(zhì)審查的內(nèi)容一般包括商標(biāo)申請(qǐng)理由審查(如:是否缺乏顯著性)和相關(guān)理由審查(即相同或近似商標(biāo)審查)。在審查符合法律規(guī)定后便會(huì)被核準(zhǔn)初步審定公告進(jìn)入異議公告期。 2.美國(guó)商標(biāo)審查
美國(guó)沒(méi)有劃分明顯的形式審查和實(shí)質(zhì)審查階段。申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)之后,官方便會(huì)對(duì)申請(qǐng)文件的格式,有無(wú)違法理由和相對(duì)理由等一并審查。審查符合規(guī)定之后便會(huì)進(jìn)入異議公告期。
三、對(duì)商標(biāo)和商品的審查
在商標(biāo)審查中,無(wú)論是在中國(guó)還是美國(guó),為重要的審查對(duì)象是對(duì)商標(biāo)本身的審查和對(duì)指定商品的審查。但是兩國(guó)對(duì)于這兩方面的要求有較大的差別。具體差別如下:
1. 對(duì)于外國(guó)文字的審查
中國(guó)商標(biāo)局對(duì)于外文商標(biāo)的審查要求并不高,通常只需要指出外文的中文含義或者說(shuō)明該外文整體無(wú)含義即可。但是,相比較而言,在美國(guó)對(duì)于非拉丁字母的商標(biāo)審查非常嚴(yán)格,不僅需要說(shuō)明每個(gè)字的讀音,而且需要解釋每個(gè)字的英文含義。比如,中文商標(biāo) ‘華夏基金’,在提交美國(guó)申請(qǐng)時(shí),需要具體地說(shuō)明‘華’、‘夏’、‘基’‘金’每個(gè)字的讀音、英文含義以及‘華夏基金’在整體上是否有涵義,是否需要放棄專用權(quán)。
2. 對(duì)于圖形商標(biāo)的審查
在中國(guó),提交圖形商標(biāo)時(shí)不需要對(duì)商標(biāo)中的圖形部分做具體描述,只需在申請(qǐng)書(shū)中寫(xiě)明此為‘圖形’即可。但是,美國(guó)審查員很有可能要求申請(qǐng)人具體說(shuō)明圖形的形狀和構(gòu)成。
3. 對(duì)于顏色、聲音、氣味商標(biāo)的審查
根據(jù)現(xiàn)有中國(guó)《商標(biāo)法》,單一顏色、聲音、氣味商標(biāo)不能在中國(guó)獲得保護(hù)。而在美國(guó)卻可以接受單一顏色、聲音、氣味商標(biāo)的申請(qǐng)。另外,在中國(guó),圖形商標(biāo)中的‘灰色’可以作為黑白商標(biāo)得到保護(hù)。而在美國(guó),‘灰色’被認(rèn)為是有顏色的,除非該灰色部分只是作為商標(biāo)的陰影,否則官方不認(rèn)同其為黑色商標(biāo)。
4. 對(duì)于不規(guī)范商品和服務(wù)的審查
眾所周知,美國(guó)對(duì)指定商品或服務(wù)的審查非常嚴(yán)格。其主要原因主要有兩點(diǎn):,美國(guó)雖然也承認(rèn)和接受尼斯分類,但是其對(duì)商品的求往往比尼斯分類中載明的商品要更具體更細(xì)化。關(guān)于具體的商品是否符合規(guī)定,申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)之前可以登錄美國(guó)的專利商標(biāo)局官網(wǎng)進(jìn)行查詢。第二,美國(guó)沒(méi)有類似中國(guó)的‘類似商品和服務(wù)區(qū)分表’之類的成文的分類表可以供申請(qǐng)人參考。美國(guó)商標(biāo)審查員有很大的自由裁量權(quán),對(duì)同一商品,不同的審查員可能有不同的見(jiàn)解。因此,在美國(guó)因商品不規(guī)范而下發(fā)審查意見(jiàn)的可能性很大。其中常見(jiàn)的原因有以下幾點(diǎn),了解這些可以有效地減少下發(fā)審查意見(jiàn)的可能性:
(1)商品的描述中不能帶有括號(hào)。如商品solar heating c o l l e c t o r 是美國(guó)專利商標(biāo)局接受的規(guī)范的商品,但是如果將其表述為solar collectors(heating),則一定會(huì)因?yàn)樯唐访灰?guī)范而下發(fā)審查意見(jiàn)。
(2)對(duì)于集合名詞或某一類商品的總稱通常被認(rèn)為是不規(guī)范的商品。比如‘Clothing 衣服’,‘Computer peripherals計(jì)算機(jī)外圍設(shè)備’等。
(3)盡量用該商品在國(guó)際上或市場(chǎng)上通用的名稱。而中國(guó)商標(biāo)局對(duì)商品的審查相對(duì)來(lái)說(shuō)會(huì)比較寬松。實(shí)踐中往往只要是按照‘類似商品和服務(wù)區(qū)分表’中的商品名稱進(jìn)行申請(qǐng),一般不會(huì)因商品不規(guī)范而下發(fā)補(bǔ)正。
三、商標(biāo)被駁回后的救濟(jì)程序不同
在中國(guó),如果申請(qǐng)被駁回,申請(qǐng)人自收到駁回通知書(shū)之日起15日內(nèi),可以向工商行政管理總局商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)申請(qǐng)復(fù)審。如果申請(qǐng)人對(duì)商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)的駁回復(fù)審決定不服,可以自收到?jīng)Q定書(shū)之日起30日內(nèi)向北京市中級(jí)人民法院起訴。以上時(shí)限均不可以延期。而在美國(guó),商標(biāo)被駁回后,自審查意見(jiàn)書(shū)(OFFICE ACTION)郵寄之日起的6個(gè)月內(nèi),申請(qǐng)人如果對(duì)駁回決定不服的,需向美國(guó)專利商標(biāo)局的同一審查員提交駁回復(fù)審申請(qǐng)書(shū)。在該期限到期之前,申請(qǐng)人可以隨時(shí)申請(qǐng)延期6個(gè)月答復(fù)官方。如果申請(qǐng)人的復(fù)審理由不能獲得審查員的支持,申請(qǐng)人仍然不服的,才可向美國(guó)商標(biāo)審判委員會(huì)TTAB(Trademark Trial and Board)提起上訴。但是值得注意的是,該程序并非訴訟程序。
四、異議程序不同
在中國(guó),商標(biāo)異議程序相對(duì)簡(jiǎn)單。商標(biāo)被初步審定后,有30天的異議期,該期限不得延長(zhǎng)。異議人提交異議書(shū)以及被異議人提交答辯書(shū)之后,商標(biāo)局將對(duì)該異議做出裁定。如果當(dāng)事人對(duì)異議裁定不服的,可在收到異議裁定之日起15天內(nèi)向商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)申請(qǐng)復(fù)審。如果對(duì)復(fù)審不服的,才向法院提起行政訴訟。如果被異議人沒(méi)有在規(guī)定的期限內(nèi)提交異議答辯,商標(biāo)局將依職權(quán)做出裁定。而在美國(guó),商標(biāo)被審查合格后,也有30天的異議公告期,但是該期限可以要求延長(zhǎng)。異議程序非常復(fù)雜,有‘小訴訟’之稱。通常分為4個(gè)階段:階段為被異議人提交異議答辯階段,期限40天。第二階段為雙方質(zhì)詢階段,期限為180天。第三階段為雙方質(zhì)證階段,期限為75天。第四階段為法官審判裁定階段。美國(guó)的異議案件由專門(mén)的審查機(jī)關(guān)進(jìn)行審查,即美國(guó)上訴審判委員會(huì)。值得注意的是,異議程序一旦開(kāi)始,任何一方當(dāng)事人無(wú)任何正當(dāng)理由,沒(méi)有在法律規(guī)定的期限內(nèi)做出相應(yīng)的行動(dòng)的話,美國(guó)上訴審判委員會(huì)將視為當(dāng)事人自動(dòng)放棄申請(qǐng)或者異議。
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